A moda sempre esteve presente na vida da estilista Manuela Noronha. Sua mãe era dona de confecção onde ela deu os primeiros passos no meio. Começou com o pé direito, seu primeiro emprego foi na Fiorucci. Trabalhou 3 anos no estilo da Lenny, realizou algumas edições do Fashion Rio, junto com Giorgio Knapp na Dupla Assessoria e esteve por seis anos na Natan, inicialmente no departamento de marketing e em seguida passando pelo cargo de gerente de produto. Entre uma fase e outra, sempre ligada à moda fez trabalhos como produtora e figurinista de filmes e para publicidade. Em 2007, lançou a marca própria Maria Manuela, em um charmoso prédio na rua Dias Ferreira, no Leblon.
O projeto, que nasceu despretensiosamente, virou um grande sucesso no Rio, onde o formato mais íntimo se multiplica para atender a clientela descolada carioca que prefere fazer suas compras em lojas que mais parecem seus próprios apartamentos.
O carro-chefe do atelier são as camisas brancas, imaginadas e desenvolvidas inteiramente por ela.
Além disso, a cada estação novas peças são lançadas, sempre com algo a mais.